新西兰科学家在最新一期《公共科学图书馆·综合》上刊发论文称，他们开展的一项新研究发现，自2005年以来，全球海洋中的塑料污染达到了“前所未有的程度”，目前约有170万亿块塑料在海洋中漂浮，总重量估计为230万吨。如果不加控制，未来几十年塑料进入海洋的速度可能会加快几倍。
研究人员从全球11000多个站点采集了塑料样本，重点关注1979年至2019年这40年间的情况。结果表明，1990年前塑料进入海洋的趋势并不明显，1990年到2005年之间出现了波动，之后暴增。
最新研究负责人、奥克兰大学的丽莎·埃德勒指出，海洋中塑料污染的来源多样：渔网、浮标、废弃的衣服、汽车轮胎和一次性塑料等，这些塑料最终会分解成微塑料。此外，目前只有一小部分塑料被适当回收，很多塑料最终都会被填埋，如果垃圾填埋场管理不当，塑料垃圾会进入环境中，最终流向海洋。
埃德勒解释称，1990年到2005年，海洋中塑料垃圾的数量某些时候有所下降，部分原因在于有一些有效的政策来控制污染，其中包括1988年生效的《国际防止船舶造成污染公约》，这是154个国家之间制订的一项具有法律约束力的协议，旨在终止海军、渔业和航运船队排放塑料。
她呼吁，随着目前塑料的产量越来越大，各国需要制订出一项新条约，不仅要减少塑料的生产和使用，还要对如何处置塑料进行更好地管理。
