三星伴月示意图。 李旭妍 绘制
据广州市五羊天象馆透露:7月12日,夕阳西沉,夜幕降临,天穹将上演少见的三星伴月奇观,弯弯的蛾眉月与金星、火星和“轩辕十四”近在咫尺,呈现有趣的景象。如果天色晴朗,中国各地连续两晚(12日、13日)均可观赏到这一罕见的天象。
7月中旬,新月由西向东(白道,月亮运行的轨迹)追赶着距离地球最近的内行星金星和外行星火星。7月12日17时,月亮追上金星,金星在弯月的南面,两者相距约3度;18时,月亮追上火星,火星在弯月的南面,两者相距约4度。7月13日14时,弯月将追上狮子座最明亮的恒星“轩辕十四”,“轩辕十四”在月亮的南面,两者相距约5度;15时,金星由西向东追上火星,火星在金星的南面,两者相距约0.5度。金星和火星相距这么近,十分少见。如果“超级月亮”此时运行到金星和火星的前面,就可把二者同时遮掩。
在三星中,金星最亮,视星等为负3.9,是除太阳、月亮外最明亮的天体;火星最暗,只有视星等1.8,比小熊座最亮恒星“北极星”(视星等2.0)稍亮;“轩辕十四”视星等为1.4,比火星明亮。
中国各地在日落20分钟后,就可投入观察,观察方位在西方偏北的低空。7月12日,广州日落是19时16分,即广州在19时36分就可进行观测。可最先看到月亮和金星,随后可目睹到“轩辕十四”和火星。由于三星伴月出现在低空,大气层较厚或云量稍多,借助双筒望远镜,观察火星和“轩辕十四”效果更好。