结核病曾经被称为“白色瘟疫”，是一种古老的疾病，最早可以追溯至7万年前。每年的3月24日是“世界防治结核病日”，旨在唤起对结核病的重视。它究竟是一种什么病？如何进行预防？
北京协和医院感染内科主任医师刘晓清介绍，结核病是一种由结核分枝杆菌感染导致的常见慢性呼吸道传染病，几乎可以累及各个器官，表现多种多样。结核分枝杆菌具有传染性强、长期潜伏，耐药性、致病复杂性、难获得病原等独特的致病特征。
“结核病中最高发的是通过呼吸道传播的肺结核。除肺结核外，肺外结核也非常多见，人体除头发、牙齿和指甲外的任何组织和器官都可能受到结核分枝杆菌的侵犯。”刘晓清说，结核分枝杆菌感染人体后，大部分人可依靠自身免疫力将结核菌清除，或是和结核菌达到“暂时性和解”，即潜伏性结核感染。
据介绍，全球约25%的人口存在潜伏性结核感染，他们一生中有5%至10%的风险发展为活动性结核病，大多数(约70%)发生在潜伏性结核感染后最初的两年内。
“结核病的传染源是正在患病的活动性肺结核患者，其中病原学阳性的肺结核患者是主要传染源。”北京协和医院感染内科博士杨峥蓉表示，当肺结核患者咳嗽、打喷嚏、大声说话时，可产生大量含结核菌的飞沫微粒，通过空气、灰尘传播，这些微粒可较长时间悬浮在空气中，在空气不流通的室内可长达4至5小时，肺结核病人的密切接触者可因吸入这些微粒而被传染。但结核分枝杆菌潜伏感染者和治愈的肺结核患者不具有传染性。
得了结核病会有哪些症状？专家表示，咳嗽、咳痰超过2周，胸闷、胸痛、夜间盗汗、体重减轻等都是疑似结核的常见症状。如果近期有新出现的上述疑似症状，应及时到正规医院就诊，并完善胸部CT、结核菌素皮肤试验、γ干扰素释放实验、痰液等检查。
“即使确诊也不必太过担心，结核病一般预后良好，部分结核病患者可通过自身抵抗力自愈，绝大多数患者只要遵医嘱，经过正规治疗就可以痊愈。”刘晓清表示，结核病是可预防可治疗的。但切忌隐瞒病情或盲目就医而导致延误治疗、传染他人。
普通人如何预防结核？杨峥蓉说，平时可以通过户外锻炼来增强自身免疫力，保持健康饮食和规律作息，若需探视肺结核患者要戴好N95口罩，一旦出现疑似结核症状应及时就医。
